A Nemzetközi Népművészeti kiállítás gyönyörű darabjai adták a keretet a kassai történész, Czáboczky Szabolcs előadásának, amely rendhagyó módon csak röviden vázolta fel a fejedelem életútját, a hangsúlyt a száműzetése idejétől napjainkig tartó Rákóczi-kultuszra helyezte, amely igazán nagy lendületre majd 100 évvel később, a reformkorban tett szert, hiszen olyan alkotók, mint Kölcsey, Arany János vagy Petőfi Sándor mind a magyar függetlenségi hagyomány bajnokát látták benne. Sőt, Petőfi Rákóczi c. verse egyenes kontinuitást feltételezett a Rákóczi-szabadságharc és az 1848-as forradalom között. Az 1867-es kiegyezés után emlékezetpolitikai célokra használták fel Rákóczi nevét. Thaly Kálmán országgyűlési képviselő számos tanulmányt publikált Rákócziról és a szabadságharcról, Szekfű Gyula pedig a fejedelem történeti szerepét próbálja árnyalni „A száműzött Rákóczi” c. kötetében.
A Rákóczi-kultusz egyik kiemelt helyszíne Kassa volt, amelyet a századforduló idején szisztematikusan próbál „kuruc várossá” avanzsálni a korabeli magyar politika. A szimbolikus nemzetiesítés folyamata a kültéri emlékműveken és a nyilvános terek új nevein volt érzékelhető. A Rákóczi-szabadságharc és 1848 kontinuitását épp Kassán „hirdette” a Honvéd-szobor, amelyen egy kuruc brigadéros fogta egy vörössipkás honvéd vállát. Amíg a trianoni Magyarországon ambivalens volt a Rákóczi-kultusszal kapcsolatos magatartás a hivatalos kurzus részéről, addig a csehszlovákiai magyarok körében kifejezetten identitáserősítő elemként szolgáltak a kassai Rákóczi-ünnepek 1926-ban, 1935-ben és 1938-ban. Tudatosan hangsúlyt fektettek a turisztikára az első bécsi döntés után, amelynek egyik eredménye lett a kassai Rodostói ház. A szocialista pártállam időszakában Rákóczit és a függetlenségi harcokat bár pozitívan, viszont a marxista történetírás lencséjén keresztül értelmezték. Ami a mai Rákóczi-kultuszt illeti, Kassán kezd kimozdulni a kizárólagos magyar jellegéből, s Rákóczi a kassaiságnak egy új szimbólumává vált a városban, amelyről az elmúlt évek eseményei is árulkodnak.
